البنتاغون يقلّص تحديثات F-35 ويؤجل بعض القدرات المتقدمة حتى 2031.. تقليص الطموحات بسبب التأخيرات والتكاليف المتصاعدة
كشف تقرير صادر عن مكتب المراجعة الحكومي الأمريكي أن وزارة الدفاع الأمريكية قلّصت خطط التحديث الخاصة بمقاتلة F-35، بعد أن واجه البرنامج سلسلة من التأخيرات وارتفاعًا كبيرًا في التكاليف. ووفقًا للتقرير، فإن العديد من قدرات “Block 4” المتطورة لن ترى النور قبل عام 2031، أي بعد ست سنوات على الأقل من الموعد الأصلي.
الوعود تتخطى الواقع
رغم مرور نحو عقدين على بدء الإنتاج، ما يزال برنامج F-35 يواجه صعوبة في الالتزام بالجدول الزمني الذي وُضع له. التقرير أوضح أن البرنامج “يواصل تقديم وعود أكثر مما يحقق على أرض الواقع”، رغم أهميته الاستراتيجية لواشنطن وحلفائها.
تأجيل تسليم التحديثات
كان من المقرر أن يكتمل تسليم 66 قدرة جديدة ضمن تحديثات “Block 4” بحلول عام 2026، غير أن الإضافات المتكررة والتحديات التقنية دفعت إلى تأجيل الجدول الزمني عدة مرات، قبل أن يُعاد ضبطه بحيث لا تكتمل القدرات قبل عام 2031.
تركيز على ما يمكن تحقيقه
أعادت وزارة الدفاع النظر في البرنامج، لتختصر التحديثات على القدرات التي يمكن تنفيذها باستخدام المحرك الحالي دون الحاجة إلى تطوير شامل جديد. وتشمل هذه القدرات تحسينات في الحرب الإلكترونية، التسليح، وأنظمة الاتصالات والملاحة. أما القدرات التي تتطلب محركًا مطورًا فقد جرى تأجيلها أو إلغاؤها.
تضخم في التكاليف
ارتفعت التكلفة المقدرة لتحديثات “Block 4” من 10.6 مليار دولار إلى 16.5 مليار دولار، وسط توقعات بزيادات جديدة مع استمرار التأجيلات. أما البرنامج ككل فقد تجاوزت تكلفته 485 مليار دولار حتى نهاية 2023، بينما بلغت التكلفة المتوقعة على مدى عمر المقاتلة أكثر من تريليوني دولار، بما يشمل الصيانة والدعم الفني.
أزمة محركات وتأخيرات متراكمة
أشار التقرير إلى أن المحرك الحالي يعاني من أعباء إضافية بسبب متطلبات الطاقة والتبريد الخاصة بالتحديثات، ما سيضيف نحو 38 مليار دولار إلى تكاليف التشغيل والصيانة على المدى الطويل. كما لم تنجح الشركة المصنعة للمحركات في تسليم أي محرك في الوقت المحدد خلال عامي 2023 و2024، حيث بلغ متوسط التأخير نحو خمسة أشهر.
نظام مكافآت مثير للجدل
لفت المراجعون إلى أن شركة التصنيع ما زالت تتلقى مكافآت مالية حتى مع تأخر التسليم لأسابيع عدة، وهو ما قد يشجع على استمرار الإخفاقات. وطالب التقرير البنتاغون بإعادة النظر في آلية الحوافز لضمان ربطها بالإنجاز الفعلي.
لوكهيد مارتن تدافع عن البرنامج
من جانبها، أكدت شركة لوكهيد مارتن أن المقاتلة F-35 أثبتت فعاليتها القتالية في الميدان، وأنها تظل الخيار الأكثر كفاءة لتأمين التفوق الجوي للولايات المتحدة وحلفائها. الشركة أوضحت أنها ستسلّم بين 170 و190 طائرة هذا العام، مع استمرار العمل على دمج قدرات “Block 4” تدريجيًا.
ختامًا.. برنامج F-35، رغم كونه ركيزة أساسية في الدفاع الأمريكي، يواجه ضغوطًا متزايدة بسبب التأخيرات والتكاليف المتصاعدة. تقليص التحديثات وإعادة جدولة القدرات حتى 2031 يعكس محاولة لإعادة ضبط البرنامج وضمان استمراريته، لكنه يثير في الوقت نفسه تساؤلات حول جدواه الاقتصادية وقدرته على تحقيق الأهداف المرسومة له في ظل المنافسة العسكرية العالمية المتسارعة.
