في إنجاز علمي يعيد تشكيل مستقبل استكشاف الفضاء، نجح مهندسو شركة فرنسية ناشئة في ابتكار محرك صاروخي فريد من نوعه، قادر على استهلاك هيكله الخاص لصنع قوة دفع مستمرة، مما يقضي على مشكلة الخزانات الضخمة للوقود في المركبات الفضائية، ويعيد تعريف مفهوم الكفاءة والوزن في الرحلات الفضائية الطويلة.
تقنية المحرك الصاروخي ذاتي الاستهلاك: ثورة في مجال الفضاء
تُعد تقنية “محرك الاستهلاك الذاتي” التي طورتها شركة “ألفا إمبولشن” في تولوز، فرنسا، من أبرز الابتكارات الهندسية الحديثة التي تتيح للمركبات الفضائية تقليل حجم خزانات الوقود الضخمة التقليدية، إذ يصنع جسم الصاروخ نفسه من قضيب وقود صلب يحتوي على مادة مؤكسدة داخل أنبوب بلاستيكي، مما يسمح بتحويل هيكل الصاروخ إلى مصدر قوة دفع أثناء الرحلة الفضائية، وهكذا يقل وزن المركبة تدريجيًا ويزيد كفاءتها بشكل ملحوظ.
مبدأ عمل المحرك ووظيفة قضيب الوقود الصلب
يتم دفع قضيب الوقود الصلب إلى وحدة تبخير عالية الحرارة، حيث يتحول البلاستيك المذوب إلى غاز يمتزج مع المؤكسد، ويشتعل ليولد طاقة دفع، مع إمكانية تعديل معدل تغذية القضبان للتحكم بدقة في قوة الدفع حسب متطلبات المهمة الفضائية، مما يوفر كفاءة استثنائية وتحكمًا متكاملًا في أداء الصاروخ.
فوائد تقنية الاستهلاك الذاتي في استكشاف الفضاء
بفضل هذه التقنية، تتناقص كتلة المركبة باستمرار خلال الرحلة، ما يتيح الوصول إلى مدارات غير تقليدية حول الأرض أو الكواكب، ويخفض بشكل كبير تكاليف وإمكانيات تنفيذ المهمات طويلة الأمد، كما يلغي الحاجة إلى خزانات وقود ضخمة، ما يجعل هذه التقنية مثالية للأقمار الصناعية الصغيرة ويعزز من فعاليتها التشغيلية.
آفاق مستقبلية وانتقال نحو استكشاف القمر والمريخ
تؤكد شركة “ألفا إمبولشن” أن هذا الابتكار قد يسمح بتحويل 90٪ من كتلة الصاروخ الأصلية إلى طاقة مفيدة، وهو ما يمثل تحولًا جذريًا نحو تحقيق أهداف البشرية في استكشاف الفضاء، خاصة رحلات القمر والمريخ، بنجاح أكثر كفاءة واعتمادية، مما يدعم مساعي تطوير مشاريع الفضاء المتقدمة ويحفز الابتكار في هذا المجال الحيوي.
المصدر: رويترز، صحيفة إنديا توداي
